O Celpe-Bras não é apenas um exame de proficiência em língua portuguesa. Ele é reconhecido como uma das ações mais bem-sucedidas de política linguística do Estado brasileiro, tanto por seu impacto na promoção da língua em diferentes contextos socioculturais — dentro e fora do país — quanto pelas transformações que tem provocado nas práticas de ensino e aprendizagem de português como língua estrangeira ou adicional (PLE/PLA).
 

Na América Latina, o Celpe-Bras atua como ferramenta de integração regional, favorecendo a mobilidade acadêmica e profissional. Em outros contextos, afirma-se como instrumento de política linguística e de autoria brasileira — inclusive por romper com discursos que subordinam o português do Brasil a outras variedades da língua.

“Trata-se, desse modo, de um rompimento com discursos que consideram o português do Brasil como uma variedade menor em relação ao português europeu.”
(Documento Base do Celpe-Bras, 2020)
 

Sua criação também representou um gesto consciente de intervenção nas formas de ensinar e avaliar português para falantes de outras línguas, como afirmam Scaramucci e Schlatter:

“Por se tratar também de uma decisão política, essa comissão criou um instrumento que produzisse, no Brasil e no exterior, mudanças no ensino e aprendizado de português.”
(Scaramucci, 2008)
 

Essas mudanças se expressam não apenas no que é ensinado, mas na forma como se compreende a língua e sua avaliação. O Celpe-Bras foi desenhado para que:

– a proficiência fosse analisada por meio do desempenho em tarefas comunicativas, próximas de usos autênticos da língua;
– as tarefas exigissem compreensão e produção integradas, com base em textos orais e escritos;
– os critérios de avaliação fossem holísticos, sensíveis às condições propostas pelas tarefas;
– os resultados fossem expressos por descritores de desempenho;
– os parâmetros de correção refletissem os objetivos e os recursos discursivos requeridos.
(Schlatter, 2014, p. 1)
 

Compreender esses fundamentos não é um detalhe técnico. É o que sustenta toda atuação ética e coerente nos bastidores do exame — seja na sala de aplicação, na avaliação, na formação ou na produção de materiais didáticos.